– Driftskulturen avgjør fiskehelsen i settefiskanleggene
Veterinær og fiskehelseleder Aoife Westgård i Emilsen Fisk mener driftsmessige valg og daglig praksis har langt større betydning for fiskehelsen i settefiskfasen enn mange er klar over.
Publisert
Sist oppdatert
Hvordan settefiskanleggene drives i praksis, kan ha avgjørende betydning for fiskehelse og biologisk robusthet senere i produksjonen. Det var hovedbudskapet da veterinær og leder for fiskehelse og biologi i Emilsen Fisk, Aoife Westgård, delte sine erfaringer på dag 1 av Tekset i Trondheim.
– Med driftskultur mener jeg holdninger og handlinger i det daglige, særlig hvordan fokus på fisken og vannmiljøet brukes aktivt i det forebyggende helsearbeidet, sa Westgård til de 410 i salen på dag 1 av konferansen.
Hun pekte på at de viktigste helseutfordringene i settefiskfasen i stor grad er produksjonsrelaterte, og ikke knyttet til smittsom sykdom.
– Næringen har generelt solid biosikkerhet i småfiskfasen. Det betyr at driftsmessige valg får stor betydning for fiskevelferd og helse, sa Westgård.
– Må unngå autopilot
Ifølge veterinæren er engasjerte ansatte og tett oppfølging av fisken helt avgjørende, særlig i intensiv produksjon.
– Et skarpt blikk mot karkanten er viktig for å fange opp tidlige tegn på en ugunstig utvikling. Det handler om å unngå at driftspersonellet går på autopilot i anlegget, og å bygge en interesse for å følge med på hvordan det går med smolten etter at den har forlatt settefiskanlegget.
Hun trakk paralleller til utviklingen i landbruket, der økt intensivering tidligere førte til økt dødelighet i tidlige livsfaser.
– På 60-tallet økte kalvedødeligheten betydelig i overgangen til mer industrialisert drift. I dag er den lavere enn den gang, til tross for langt mer intensiv produksjon. Det viser hvor avgjørende miljø og godt stell i tidlig livsfase er.
Fra overordnede valg til daglig drift
Westgård understreker til LandbasedAQ at både strukturelle valg og daglig praksis påvirker fiskevelferd og biologisk kvalitet.
– Utforming av anlegg, produksjonsplaner og valg av rognstamme legger viktige rammer. Samtidig har alle settefiskanlegg et handlingsrom når det gjelder hvordan man jobber med fisken, vannkvalitet og fôring.
Kontinuerlig oppmerksomhet på disse faktorene, mener hun er avgjørende for å fange opp problemer tidlig.
– Et mildt symptom kan utvikle seg til et stort problem dersom det ikke tas tak i tidsnok.
Samtidig peker veterinæren på betydningen av at smolten er tilpasset forholdene den møter i sjø.
– Et settefiskanlegg kan ha gjort en upåklagelig jobb i ferskvannsfasen, men det hjelper lite dersom smolten ikke tåler miljøet den settes ut i, for eksempel med tanke på smittepress, driftsform og slakteplaner, sa hun.
Store forskjeller
Basert på ni års erfaring fra uavhengig fiskehelsetjeneste har Westgård sett betydelige forskjeller mellom settefiskanlegg, også innenfor samme geografiske område.
– En produksjonstilstand som kan knyttes til driftskultur er gjellelokkforkortelse. Forskning viser at hovedårsaken ofte er aggresjon mellom fisk som følge av underfôring i startfôringen.
Forekomsten påpekte hun kan variere betydelig mellom anlegg.
– I noen anlegg ser man ensifrede andeler, mens over halvparten av fisken kan være rammet andre steder. Det illustrerer tydelig hvor viktig fokus på fisken i tidlig livsfase er, sa Westgård.
Tilstanden kan også disponere for gjellesykdom i sjø, og hun peker på at tiltak i settefiskfasen derfor er avgjørende.
– Fokus på fôring i kritiske perioder og strenge grenseverdier for utsortering før utsett er viktige tiltak for å redusere senere utfordringer i sjøfasen, sier hun.
Kort vei fra forslag til beslutning
I Emilsen Fisk jobbes det målrettet med driftskultur. Selskapet er familieeid og har eksistert i over 50 år.
– Våre kjerneverdier er stolthet, kunnskap og nærhet. Vi har korte beslutningsveier som gir rom for tempo og engasjement, mener veterinæren.
Westgård opplever lav terskel for å foreslå endringer i driften.
Det reelle resultatet kommer på slaktebenken, ikke når smolten settes i sjø.
– Forslag blir ikke alltid godkjent, men de blir alltid vurdert. Vi er også opptatt av tett og jevn dialog med settefiskanleggene, sa hun.
All smolt som settes ut i Emilsen Fisk kommer fra Bindalssmolt og Flatanger Settefisk, der Emilsen Gruppen er medeier. Smolten produseres både i gjennomstrømmingsanlegg og i RAS.
Resultatet måles ved slakt
Westgård håper deltakerne på Tekset tar med seg et helhetlig perspektiv fra foredraget.
– Driftsmessige valg og rutiner i settefiskfasen har stor betydning for smoltens helsestatus ved utsett. Samtidig er det viktig å vurdere hele livsløpet, fra rogn til slakt, når man evaluerer resultatene. Det reelle resultatet kommer på slaktebenken, ikke når smolten settes i sjø, avsluttet Westgård.
