Går inn i sluttfasen før første slakt

Den sørkoreanske oppdretteren Eco Aquafarm fortsetter oppskaleringen av landets første landbaserte anlegg for atlantisk laks. Foreløpig er det også det eneste med fisk i, men det vil snart få følge av Mirae Aqua Farm.

Nå er den første fisken hos Eco Aquafarm flyttet inn i siste vekstfase før slakt, samtidig som produksjonen går videre med syv batcher i drift.

– Vår viktigste prestasjon siden i fjor er at vi har fullført de tekniske og kvalitetsmessige verifikasjonene som kreves før Sør-Koreas første kommersielle slakt av landbasert laks, sier Min Suk Kim, som arbeider med planlegging og markedsføring i Eco Aquafarm, til LandbasedAQ.

Eco Aquafarm startet produksjonen av atlantisk laks i juli 2024. Anlegget har en kapasitet på rundt 500 tonn i året, samtidig som selskapet tidligere har varslet planer om en betydelig utvidelse i senere faser.

Nærmer seg slakt

Den første batchen har nå vokst til rundt tre kilo og er flyttet til RAS4, den siste fasen før slakt.

– Vi er på god vei mot vårt første slakt av fisk i størrelsesområdet fire til fem kilo i oktober, sier Kim.

Da LandbasedAQ omtalte Eco Aquafarm i januar, hadde Batch 1 nylig blitt flyttet til RAS3. Siden den gang har fisken fortsatt gjennom produksjonsløpet, og de første individene har nådd siste vekstfase.

Planen er fortsatt at det første kommersielle slaktet skal gjennomføres mellom slutten av oktober og begynnelsen av november.

– Den viktigste milepælen frem mot slakt er å føre Batch 0 trygt gjennom den siste vekstfasen og få fisken opp fra dagens størrelse på rundt tre kilo til over fire kilo. Det er størrelsen markedet foretrekker, sier Kim.

Han forteller at det allerede pågår dialog med større sørkoreanske dagligvareaktører om lanseringen av den landbaserte laksen.

Syv batcher i produksjon

Eco Aquafarm har nå syv batcher i drift, inkludert en forskningsbatch.

Batch 0 og Batch 1 står i dag i RAS4, mens Batch 2 er i RAS2. Batch 3 til 5 følges opp i RAS1. Den nyeste gruppen, Batch 6, ble satt inn i anlegget 5. juni.

– Dette sikrer at vi kan opprettholde en kontinuerlig drift uten opphold mellom batchene, sier Kim.

I mai gjennomførte Eco Aquafarm sin første smaksdemonstrasjon. Arbeidet de siste månedene har i stor grad handlet om dokumentasjon og kvalitetssikring før den planlagte kommersielle lanseringen senere i år.

Siden da har anlegget oppnådd antibiotikafri sertifisering. I juni fikk driften også bekreftet at det ikke ble påvist geosmin, et stoff som kan gi jordaktig smak og lukt i oppdrettsfisk.

Ifølge Kim utvikler både vekst og overlevelse seg i tråd med forventningene.

– Alle batchene utvikler seg som planlagt, og dødeligheten holder seg innenfor målsettingene våre. Produksjonen har så langt utviklet seg uten større tilbakeslag, sier han.

Se bildegalleri under. Foto: Eco Aquafarm. 

Overvåker døgnet rundt

Parallelt med oppbyggingen mot første slakt fortsetter arbeidet med å sikre gode forhold gjennom hele produksjonsløpet. Anlegget benytter et sentralt kontrollsystem som følger utviklingen i sanntid.

For å sikre god fiskevelferd legges det stor vekt på å redusere stress gjennom hele produksjonssyklusen. Gjennom kontrollrommet overvåkes blant annet oksygennivå, CO₂, pH, temperatur og vannhastighet kontinuerlig.

– Vi fokuserer særlig på optimale tettheter og døgnkontinuerlig miljøkontroll. I tillegg benytter vi fôringssystemer som reduserer konkurranse om fôret mellom fisken, sier Kim.

Det brukes også sertifisert fôr utviklet spesielt for RAS-produksjon.

Vil ha ned kostnadene

Samtidig arbeider Eco Aquafarm med å forbedre effektiviteten i driften etter hvert som anlegget nærmer seg kommersiell produksjon.

Selv om den biologiske utviklingen følger planen, peker Kim på driftskostnader som den største utfordringen i oppskaleringsfasen.

– Vi arbeider kontinuerlig med å forbedre prosesser og optimalisere ressursbruken. Målet er å redusere energiforbruket og styrke effektiviteten i produksjonen, sier han.