Han er ny toppsjef i First Water

Einar Orn Olafsson overtar som administrerende direktør i det islandske landbaserte oppdrettsselskapet First Water, melder selskapet i en pressemelding.

Han tar over etter Eggert Thor Kristofersson, som har ledet selskapet de siste fire årene, gjennom etableringen i Thorlakshofn og opptrappingen av lakseproduksjonen.

Kristofersson og styret er enige om at han går av. Overfor LandbasedAQ utdyper styreleder Orri Hauksson hvorfor selskapet nå får en ny leder.

– Når selskapet nå går inn i en ny fase, konkluderte styret med at dette var riktig tidspunkt for å utnevne en ny leder som kan lede First Water gjennom den neste vekstfasen, sier Hauksson.

Han viser til at Kristofersson etterlater seg et selskap med kommersiell produksjon, finansiering av første byggetrinn på plass og et erfarent team.

Skal lede neste fase

Olafsson har bakgrunn fra blant annet finans, investeringer og selskapsledelse, og har også erfaring fra lakseoppdrett.

Ifølge Hauksson blir de første oppgavene å ferdigstille første byggetrinn, følge oppskaleringen av produksjonen og styrke selskapets posisjon i internasjonale markeder.

– Hans umiddelbare prioriteringer vil være å ferdigstille første fase av prosjektet, støtte den videre oppskaleringen av produksjonen, styrke selskapets kommersielle posisjon i internasjonale markeder og lede den videre veksten, sier styrelederen.

First Water har i dag en årlig produksjonskapasitet på 5 000 tonn sløyd laks, og slakter, prosesserer og eksporterer fisk ukentlig.

Når første byggetrinn er ferdigstilt, skal kapasiteten dobles til 10 000 tonn.

Olafsson mener ferdigstillelsen vil sette selskapet i en sterkere posisjon.

– Når første fase ferdigstilles neste år, vil selskapet være svært godt posisjonert, med dobbelt så stor produksjonskapasitet, sterke kommersielle partnerskap og et produkt som er etterspurt i viktige eksportmarkeder, sier han.

Siste byggefase

Ifølge Hauksson går utbyggingen etter planen.

I juli inngikk First Water en kontrakt på 55 millioner kroner med norske Overhalla Betongbygg om levering av åtte nye påveksttanker. Styrelederen opplyser til LandbasedAQ at dette markerer den siste byggefasen i første byggetrinn.

Selskapet har sikret rundt 75 millioner euro i finansiering til ferdigstillelsen av denne fasen.

De neste milepælene blir å ferdigstille utbyggingen og sette de nye tankene i drift. Første byggetrinn skal etter planen være ferdigstilt innen utgangen av 2027.

På lengre sikt er målet å bygge ut anlegget til en årlig produksjonskapasitet på rundt 60 000 tonn.

Endrer ikke planene

Lederskiftet innebærer ifølge Hauksson ingen kursendring.

– Lederskiftet endrer ikke First Waters strategi, produksjonsmål eller ekspansjonsplaner. Selskapet har en klar langsiktig strategi, et sterkt lederteam og en tydelig plan for den videre utviklingen, sier han.

Fokuset er dermed fortsatt å øke produksjonen og fortsette den trinnvise utbyggingen av anlegget i Thorlakshofn.

Fortsatt sterk etterspørsel

First Water nådde i fjor en viktig milepæl da selskapet lyktes med å produsere og selge sløyd laks på fem kilo.

Da LandbasedAQ møtte Kristofersson i Barcelona i april, fortalte han at selskapet siden jul hadde levert fem kilos laks ukentlig til kundene.

– Det er en stor milepæl. Spesielt for USA-markedet åpner det mange dører, sa han den gang.

Hauksson opplyser nå at etterspørselen fortsatt er sterk, og at selskapet har etablert en kundebase i både Europa og Nord-Amerika.

I april fortalte Kristofersson også LandbasedAQ at produksjonen i 2026 var ventet å bli like under 4 000 tonn.

Han har tidligere trukket frem vannkvaliteten som en viktig årsak til at selskapet har lykkes med å produsere stor laks på land. First Water bruker sjøvann som er naturlig filtrert gjennom størknet lava.